我們球迷追蹤大聯盟賽事,都對台灣旅美選手給予高度關注,從早期王建民角逐美聯勝投王、郭泓志投進全明星,一度掀起全台棒球熱。今年,又有台灣血統的子弟揚威,台美混血卡洛爾(Corbin Carroll)有極高機會拿下國聯年度新人王,無論最終結果如何,他的表現值得我們掌聲鼓勵。
卡洛爾的母親蔡珮琳在台灣出生,六歲時隨家人定居美國。如今,兒子順利晉級大聯盟、獲得亞利桑那響尾蛇隊長期合約、打入明星賽,又成為新人王候選,台灣球迷亦是與有榮焉。響尾蛇隊今年實力大躍進,目前國聯西區排名第二位,僅次於西岸豪門洛杉磯道奇隊,很有機會衝擊季後賽。至9月3日為止,球隊還剩26場比賽,卡洛爾在國聯新人王仍為大熱門,本季467個打數的打擊三圍是.281/.362/.518,另敲出23發全壘打、65分打點,以及41次盜壘,整體攻擊指數是.880。其中,全壘打、三壘安打數和盜壘成績為國聯菜鳥之最,131支安打在國聯第20位,這成績有助於他角逐新人王大位。
除了個人數據亮眼外,卡洛爾在美國媒體眼中,是他為球隊注入的勝出機率提升指數(Win Probability Added)達3.3,從1947年聯盟合併至今,史上僅40名菜鳥有這種表現,其中計36人摘下該季新人王,因此卡洛爾這數據有指標性作用。另他的勝場貢獻值(Wins Above Replacement)4.9,於全聯盟菜鳥名列前茅,同樣地歷史告訴我們,過去10個球季裡有9位新人王的勝場貢獻值是榜首,例外案例是2019年國聯新人王之爭,當時阿隆索(Pete Alonso)以5.2的勝場貢獻值摘下頭銜,而該季的勝場貢獻值榜首是5.9的索洛卡(Mike Soroka)。這也意味者名氣最終可左右選票,那年敲出53發全壘打的阿隆索意氣風發,佔據媒體版面多少有加分效果。
論及這點,卡洛爾可說是當仁不讓!一個多月前他在出生長大的家鄉西雅圖市站上全明星舞台獲得掌聲,也盤據地方媒體頭條,即使是台灣的記者也追逐這位台裔子弟風采。上半季,他毫無菜鳥生澀的繳出2成89打擊率,外加18支全壘打,整體攻擊指數為9成15,確立自己是今年全明星最閃爍的年輕好手之一。下半季,他一度表現低潮,尤其是整個7月份打擊率只有2成50,卡洛爾適時抓住球季尾聲反彈,為自己留下角逐新人王的機會,過去15場比賽敲18支安打包括兩支全壘打,保持自身優勢。
要穩坐新人王頭銜,還得看對手賞臉,與卡洛爾拼同一個獎項的辛辛那提紅人隊麥克連(Matt McLain), 是於今年5月15日首次亮相,目前打擊率2成90,外加16發全壘打和14次盜壘,是紅人隊在二、游位置的主力,他的勝場貢獻值達到3.7 ,在國聯新秀排第二位。不過,部分球評分析麥克連季末恐陷低潮,原因是28.5%三振率以及場內安打率(BABIP)2成83數據會下修,這將影響他奪獎機率。
另一位不能忽視的是30歲日本投手千賀滉大,至今共投了143.3局,成績為10勝7敗、防禦率3.08,其中防禦率為國聯前三,勝場貢獻值3.6。以剩餘球季推算,他大概還會投五場比賽,假設進一步把累積局數累加、防禦率降至3.0以下,別說是國聯新人王,說不定連防禦率王、塞揚獎都手到擒來。相較於麥克連,我認為千賀滉大才是卡洛爾最大的障礙。